Het eerste en vaak enige symptoom van plotselinge hartstilstand is bewustzijnsverlies (flauwvallen) als gevolg van een tekort van bloed naar de hersenen. Op dat moment is er ook geen hart- of polsslag te voelen.
Hoewel er vaak geen waarschuwingssignalen zijn voordat plotselinge hartstilstand optreedt, kunnen sommige van de volgende symptomen voorafgaan aan de plotselinge hartstilstand:
- Vermoeidheid of zwakheid
- Kortademigheid
- Flauwvallen
- Duizeligheid of licht gevoel in hoofd
- Hartkloppingen
- Pijn op de borst
Sommige mensen, waarvan men zegt dat ze zijn gestorven aan een "hartaanval" kunnen in plaats hiervan zijn gestorven aan plotselinge hartstilstand.
Kans op overleving
De kans op het overleven van plotselinge hartstilstand neemt elke minuut die verstrijkt zonder een levensreddende schok af met 7-10%.2 Het goede nieuws is dat directe behandeling met cardiopulmonale reanimatie (CPR) en een defibrillator (een apparaat dat een elektrische schok naar het hart stuurt) levensreddend kan zijn. In feite is gebleken dat defibrillatie 95% of meer van de gevaarlijk snelle hartritmes heeft gestopt.3
